O fósforo não está no palito?

Por: Evelin P. Lambertes(evelin_lambertes@yahoo.com.br)

Para surpresa de alguns, os o fósforo realmente não se encontra no palito. Naquela ponta, vermelha ou marrom, se encontra clorato de potássio que irá liberar oxigênio e então manter a chama acesa e o palito é revestido com parafina, uma substância simples composta por carbono e hidrogênio. Você deve estar se perguntando onde está o fósforo e porque o nome “caixa de fósforos”, não é mesmo?  Vamos entender este fato a seguir, pois antes precisamos aprender mais sobre o elemento.

O fósforo é um dos elementos listados na tabela periódica, com símbolo “P”, número atômico 15, foi descoberto pelo alquimista Henning Brand em 1669 através de resíduos de urina evaporada (ficamos sabendo disso porque Brand enviou uma carta a Leibniz, um matemático alemão, descrevendo o fato). Recebeu o nome originado do latim “phosphorus” por uma de suas características, a fosforescência. Além de fosforescer, em sua forma pura, o elemento será transparente e mole, e em contato com o ar queimará espontaneamente. Sendo o 12º mais abundante na crosta terrestre, poderá ser encontrado em minerais fosfatados, tecidos ósseos, nos dentes e em alguns meteoritos (especialmente o fósforo32, um isótopo que após preparado pode ser usado como traçador radioativo em estudos ou pesquisas.) Possui cerca de dez variedades, as principais são a branca, tóxica e não fosforescente, que  se exposta ao Sol converte-se a variedade vermelha, esta que iremos estudar ao entendermos onde se encontra o fósforo nas “caixas de fósforo”, caso submetida a alta pressão torna-se a forma preta, muito reativa quimicamente, qual é usada na produção de armas militares.

Agora podemos entender onde o fósforo realmente se encontra, a variedade vermelha será encontrada nas lixas que ficam na lateral das caixas. Nessa superfície da caixa iremos encontrar sulfeto de antimônio, Sb2S3, trióxido de ferro, Fe2O3, que irá gerar o atrito, e o fósforo para a produção de calor. Quando riscamos o palito na caixa produzimos faísca que em contato com o cloreto de potássio, presente na ponta do palito, libera muito oxigênio que irá reagir com a parafina gerando a chama e assim consumir o palito.

Referências:

- Química na escola

- http://www.infoescola.com/elementos-quimicos/fosforo/